Essas construções, quando vistas à distância, em filmes ou fotografias, provocam um efeito visual espetacular em relação à imagem que se tem delas de perto. Parecem figuras triangulares perfeitas, como se tivessem sido desenhadas com uma régua. Basta aproximar-se delas, no entanto, para a surpresa. As pirâmides são, na verdade, um bem arrumado monte de blocos quadrados de pedras que teriam sido planejados no chamado Velho Reinado, cerca de 3 mil anos antes de Cristo, portanto há 5 mil anos dos dias de hoje. Tanto que esse tempo também ficou conhecido como Era das Pirâmides.

Desde o começo, as pirâmides se tornaram gigantescos túmulos de governantes. Internamente, inclusive dentro das sepulturas, eram decoradas com pinturas que significavam passagens sobre a vida. Os engenheiros, com o tempo, sentiram necessidade de montar armadilhas para que os ladrões não conseguissem o tesouro do faraó. Graças a essas construções, começaram a aparecer vestígios de começo de uma escrita (a hieróglifa). Assim, os egípcios começaram a usar símbolos e a escrever.